El desarrollo del niño puede comprenderse como una sucesión de etapas desde la infancia hasta la madurez, que se caracteriza por la adquisición de habilidades y conocimientos en cada área evolutiva (psicomotora, intelectual, social, y emocional).
En el caso del niño con PC, todos estos aspectos son igual de importantes, ya que muchas habilidades que condicionan el aprendizaje pueden estar disminuidas o bloqueadas. Sabemos que dependiendo del tipo de PC, es posible que muchos niños no tengan la posibilidad de mirar, manipular, o jugar con determinados objetos. Es muy posible que no puedan iniciar una secuencia comunicativa, tomando la iniciativa, realizar demandas, protestar, o mantener el referente de una conversación.
En el caso de la intervención fonoaudiológica nos podemos enfrentar con una gran diversidad de trastornos. Debido a la falta de alineación de las estructuras, por una dificultad en la postura tendremos:
- Alteraciones en el lenguaje
- Alteraciones en la región oral
En cuanto a las alteraciones del lenguaje se pueden afectar de forma desigual los distintos componentes del lenguaje (fonético, morfología, sintaxis, semántica y pragmática).
Los aspectos fonéticos, será muy posible que estén alterados debido a la falta de coordinación de las estructuras orofaciales. Se pueden presentar dificultades importantes pero en la mayoría de los casos el problema no será lingüístico, sino motor, debido a la falta de fuerza, precisión y coordinación; a esto se suma la dificultad respiratoria, ocasionando falta de coordinación fonorespiratoria, impactando directamente en la claridad de la emisión. En este caso el tratamiento estará centrado en lo motor referido a la fonética articulatoria.
A nivel morfosintáctico puede ser que los niños tiendan a usar enunciados más cortos, con una menor variedad gramatical y menos vocabulario, lo que puede llevar a la larga a un retraso del lenguaje. Debido a la dificultad articulatoria, la coordinación fonorespiratoria.
Por ultimo en relación a los aspectos pragmáticos, es posible que utilicen menos lenguaje para comunicarse, menos veces y para un menor numero de contenidos lingüísticos, por la gran dificultad que tiene en el momento de la emisión.
En lo que respecta a la zona oral podemos decir que debido a la falta de organización postural vamos a encontrar afectados, la respiración y la alimentación y como consecuencia de estas, vamos a ver alteraciones en la voz, en la articulación y va a haber babeo.
Respiración: vamos a encontrar dificultad en; columna de aire deficiente y alteración en la coordinación fonorespiratoria, generando una alteración en la emisión, por ejemplo volumen bajo. También tendremos respiración bucal, lo que ocasionara babeo.
Alimentación:
- Dificultad en el control postural al momento de la misma
- Hiper o hiposensibilidad a la textura de los alimentos
- Propulsión lingual
- Propulsión del alimento por falta de coordinación y/o limitación de movimientos linguales, labiales o mandibulares.
- Frecuencia de tragado alterada, generando babeo
- Dificultad para masticar
- Patrón anormal de deglución
- La alteración de las praxias genera una dificultad articulatoria al momento de la expresión.
¿Cuál es el rol de la fonoaudióloga frente a estas dificultades?
Lo mas importante como fonoaudiólogas es no limitarse a las estructuras orofaciales, ya que corremos el riesgo de focalizarnos en la dificultad y no en el origen de la misma. Debemos tener un conocimiento global del manejo postural, ya que la falta de coordinación de la postura y el movimiento genera un impacto en todas las áreas. Simples cambios en la misma promueve que las funciones aparezcan.
Lograr una alineación postural adecuada para que las estructuras orofaciales adopten la posición correcta y logren desempeñar su función de manera adecuada. Una vez que se logró esto debemos:
- Establecer un patrón correcto de respiración, fomentando la respiración nasal y así logra el cierre bucal para disminuir el babeo, y aumentar la capacidad respiratoria.
- Conseguir una buena coordinación fonorespiratoria, para lograr una emisión clara, con volumen adecuado.
- Automatizar la deglución, aumentando la frecuencia de tragado y así eliminar el babeo.
- Estimular la musculatura perioral, para mejorar las praxias.
Todos estos aspectos, influyen directamente en la comunicación, y como comunicación entendemos que es el proceso de interacción social básico mediante el cual los individuos intercambian información. Además del lenguaje verbal, interviene los gestos, tonos de voz, mirada, etc. El aprendizaje de la misma es instintivo, complejo y largo que dura varios años.
En el caso de los niños con severas dificultades motoras y del habla, vemos que hay grandes dificultades para iniciar o responder a los actos de comunicación de forma convencional. La afectación del habla puede conducir a los sujetos que la padecen al aislamiento. En muchas ocasiones sucede que en el afán de querer entender a los niños, no se les da el tiempo necesario para que logren expresarse a su manera. Cuando sucede esto, la comunicación puede y debe llevarse a cabo a través de distintos métodos. A continuación se darán algunos detalles sobre medios de comunicación alternativa;
Comunicación Aumentativa Alternativa.
Un sistema aumentativo alternativo de comunicación es un conjunto de ayudas estrategias y técnicas que complementan las habilidades comunicativas que posee el individuo o reemplaza las faltantes. Este sistema mejora (aumentativa) y reemplaza (alternativa) las formas convencionales de expresión para quienes no pueden comunicarse utilizando la expresión oral. Estos involucran el uso de dispositivos o métodos personalizados para complementar la capacidad de la persona en su interacción con el mundo, dependiendo siempre de las habilidades y potencialidades del individuo.
Pueden ser utilizados por aquellos individuos que presentan una comunicación gestual, oral o escrita inadecuada de manera temporaria o permanente, para solventar las necesidades diarias de comunicación.
Los objetivos de la comunicación aumentativa alternativa son:
- Ofrecer la posibilidad de una expresión significativa, instaurando o ampliando los canales de comunicación de las personas con alteración o imposibilidad del habla.
- Aportar un medio de comunicación aumentativa de por vida cuando no es posible o no es funcional la comunicación hablada del sujeto.
- Sirve como medio de apoyo al desarrollo o al restablecimiento de la comunicación hablada
- Estimula el interés por la comunicación.
Los beneficios de la comunicación aumentativa alternativa son:
- Incrementa la eficiencia, efectividad y rapidez en la interacción comunicativa.
- Posibilita el desarrollo personal de las relaciones interpersonales y el desarrollo social.
- Favorece el desarrollo cognitivo, contribuyendo a la a la evolución de la inteligencia y a la estructuración interna del lenguaje.
En la actualidad, podemos encontrar múltiples ayudas técnicas y elementos de acceso adaptados que son susceptibles de ser utilizados por niños con parálisis cerebral, dependiendo de la sintomatología que presenten en las distintas áreas.
Los sistemas más utilizados dependiendo de las capacidades de los niños son:
- Signos tangibles
- Signos pictográficos
- Lecto-escrita
- Voz digitalizada
- Voz sintetizada
El mas utilizado es el de signos, es un sistema basado en símbolos pictográficos. Representan un vocabulario de uso común que sirve para todas las edades. Es un sistema fácilmente fotocopiable utilizable y accesible, ya que se puede imprimir una planilla sacarle copias para ir modificándolas, cambiar los colores, etc. Cada símbolo se acompaña de la palabra escrita en la parte superior. Algunos símbolos solamente son la palabra escrita, hay espacios en blanco y hasta números, se pueden crear símbolos nuevos. Los mismos pueden ser de varias medidas, de acuerdo a las posibilidades visuales de cada usuario.
Las ayudas pueden ser de baja o de alta tecnología, las de baja tecnología son aquellas que no requieren ningún dispositivo electrónico. Son construidos con materiales comunes y corrientes a partir de libros cuadernos o tableros. Por ejemplo tenemos los siguientes tipos de ayuda, tarjetas, tableros, libros, cuadernos. Las de alta tecnología son aquellos aparatos electrónicos que permiten la emisión de voz.
Hasta aquí vimos de manera breve algunas de las alternativas que existen frente a las dificultades de la comunicación, pero como sabemos la PC genera múltiples impedimentos en las distintas áreas:
- Alteraciones del tono muscular y motricidad
- Alteraciones de la postura
- Déficit cognitivos
- Alteraciones atencionales y del aprendizaje
Lo más importante es lograr que la rehabilitación comience precozmente para potencializar el máximo las capacidades del niño y así lograr mejorar la calidad de vida. A su vez quiero desterrar el mito de que a la fonoaudióloga se va para que el niño hable, luego de los 4 años, debemos tomar conciencia de que hay requisitos previos al habla y que son necesarios para que la misma se de eficientemente.
Es muy clara la necesidad de la intervención desde las distintas áreas terapéuticas, a fin de obtener la máxima funcionalidad para el desarrollo de las actividades de la vida diaria y relación social. El trabajo en equipo cambia las posibilidades que se le pueden ofrecer al niño; un simple cambio de la postura, genera un efecto en el foco de atención, las posibilidades de manipular objetos, la capacidad de aprender. Como terapeutas queremos lograr una mejor calidad de vida, pero si no logramos trabajar en equipo, lo único que vamos a conseguir es frustración en el niño, la familia y en nosotros mismos.
